Την ανταλλαγή των 12 ελληνορθόδοξων καλογριών που απήχθησαν στις
αρχές της εβδομάδας, στην ιστορική χριστιανική πόλη Μααλούλα της
Συρίας, με 1.000 σύρες γυναίκες που κρατούνται στις φυλακές του
καθεστώτος του προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ, ζητά η ένοπλη οργάνωση που
αυτοαποκαλείται «Ελεύθερη Καλαμούν», σύμφωνα με δημοσίευμα της
παναραβικής εφημερίδα «Asharq al-Awsat».
Εκπρόσωπος των ανταρτών δήλωσε στην εφημερίδα ότι οι μοναχές είναι ασφαλείς αλλά «δεν θα απελευθερωθούν έως να ικανοποιηθούν αρκετά από τα αιτήματά τους, με σημαντικότερο αυτό της απελευθέρωσης 1.000 γυναικών από τη Συρία που κρατούνται σε φυλακές του καθεστώτος».
Αξιωματούχος του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου στη Δαμασκό δήλωσε ότι οι μοναχές είναι ασφαλείς αλλά δεν ανέφερε ποια οργάνωση τις απήγαγε.Ένοπλοι ισλαμιστές που κατέλαβαν το χριστιανικό χωριό Μααλούλα, βορείως της Δαμασκού, οδήγησαν τις μοναχές από το ελληνορθόδοξο μοναστήρι της Αγίας Θέκλας στη γειτονική πόλη Γιαμπρούντ τη Δευτέρα, σύμφωνα με τον νούντσιο του Βατικανού στη Συρία, Μάριο Ζενάρι.
Οι αντάρτες ανακατέλαβαν τη Μααλούλα τη Δευτέρα ύστερα από σφοδρές μάχες με τις δυνάμεις του προέδρου Ασαντ στην περιοχή Καλαμούν, κοντά στα σύνορα με τον Λίβανο.Οι μάχες στην περιοχή της Μααλούλα στις οποίος μετέχει και το Μέτωπο Αλ-Νόσρα, που έχει διασυνδέσεις με την Αλ Κάιντα, αποτελούν μέρος μιας μεγαλύτερης σύγκρουσης για τον έλεγχο του κεντρικού.